从20世纪80年代以来,国家计生委每隔5年左右就在全国范围内进行一次大规模的抽样调查。从1993年开始,几乎每年都要检查1-2个省份的计划生育基层工作情况。
这些调查和检查,从内容和时间上看,大致分为三个阶段:第一阶段为1994年以前,由于出生率较高,人口增长较快,调查的重点放在出生率、计划生育率及统计“水分”上;第二阶段为20世纪90年代后期,调查的重点是计划生育基层工作,特别是“三为主”规划的落实情况;第三阶段为20世纪90年代后期以来,随着工作水平的提高和低生育率的逐步到来,调查的内容主要放在计划生育综合管理水平与生殖健康优质服务情况。特别是1997年和2001年的两次生殖健康调查,系统地评估了育龄群众的计划生育/生殖健康水平和需求。调查睥方法也不断改进和完善,逐步做到了定性调查与定量调查有机结合,同卷调查与观察法、深入访谈有机结合,个人调查与社区调查相结合。