讲话开宗明义说明这个纪念日的历史渊源，指出1978年12月18日是一个载入史册的重要日子，对改革开放的背景和原因作了“四个基于”的阐释：基于对党和国家前途命运的深刻把握，是基于对社会主义革命和建设实践的深刻总结，是基于对时代潮流的深刻洞察，是基于对人民群众期盼和需要的深刻体悟。
讲话认为，改革开放是我们党的一次伟大觉醒，并以对改革开放的历史地位和历史意义作了“三大里程碑”、“三个伟大飞跃”的概括和界定。讲话将推进改革开放与中国特色社会主义与建立中国共产党、成立中华人民共和国并列作为五四运动以来我国发生的三大历史性事件，是近代以来实现中华民族伟大复兴的三大里程碑事件。
讲话分四个历史阶段回顾了改革开放的进程，指出了“四个历史阶段”的接力奋斗，列举了四十年来的一些重点改革，比如家庭联产承包、取消农业税牧业税和特产税到农村承包地“三权”分置，兴办特区、自由贸易试验区、国企改革等，还深刻总结了改革开放40年以来党和国家事业取得的伟大成就。讲话中总结和提炼了改革开放40年的历史内涵和主要经验，即“十个始终坚持”和“九条宝贵经验”，高度概括了党引领亿万人民创造人间奇迹的奋斗历程。
这些宝贵经验的主要内涵和精神实质，与习近平新时代中国特色社会主义思想和基本方略相一致，也反映了改革开放独有的特点。比如，坚持以人民为中心，不断实现人民对美好生活的向往。波澜壮阔的改革伟业是依靠人民创造的，改革开放的历史是中国人民书写的，改革开放的伟大成就是中国人民奋斗出来的。改革开放在认识和实践上的每一次突破和发展、每一个新生事物的产生、每一个经验的创造和积累，无不来自亿万人民的实践和智慧。在新时代将改革开放进行到底，就要把不断实现人民对美好生活的向往作为重要目标，把依靠人民创造历史伟业作为根本路径，充分激发蕴藏在人民群众中的创造伟力。
我们都有幸见证了改革开放40年的深刻变化。从孩提时生活用品供应制，到后来的市场经济，衣食住行发生了翻天覆地的变化，人的精神面貌也发生了很大变化。特加是最近20年来，随着改革开放的进一步深入和社会经济的快速发展，中国以更加自信与负责人的态度走上国际舞台。最近一年多的新冠疫情更是突显了社会主义制度的优越性，突显了中国共产党卓越的见识与领导能力。这些实践充分证明，改革开放是党和人民大踏步赶上时代的重要法宝，是坚持和发展中国特色社会主义的必由之路，是决定当代中国命运的关键，也是决定实现我国“两个一百年”奋斗目标、实现中华民族伟大复兴的关键。
改革开放40年的实践同时启示我们：方向决定前途，前途决定命运。我们要把命运掌握在自己手中，就要有志不改、道不变的坚定。”“改什么、怎么改必须以是否符合完善和发展中国特色社会主义制度、推进国家治理体系和治理能力现代化的总目标为根本尺度，该改的、能改的我们坚决改，不该改的、不能改的坚决不改”。
最后，讲话用极富感召力的语言，向全党全国人民发出全面深化改革开放，为实现伟大梦想不懈奋斗的伟大号召，提出了未来必须长期坚持的“九个坚持”。这“九个坚持”与前面的“十个坚持”相比，更加概括，更具有纲领性与指导性，也进一步展示了我们党和全国人民改革开放永远在路上、坚定不移将改革进行到底的信心和决心，指明了需要永远坚持的中国特色社会主义道路、制度和方向，明确提出了坚定不移全面深化改革、扩大对外开放、不断把新时代改革开放推向前进的目标要求。
全文充满了对历史的思考、哲学的思辨，还有许多诗的语言，文学的语言，有革命的浪漫主义色彩。随便翻一页，都引经据典，风格豪迈，读后令人鼓舞，催人奋进。
“古人说：‘事者，生于虑，成于务，失于傲。’伟大梦想不是等得来、喊得来的，而是拼出来、干出来的。我们现在所处的，是一个船到中流浪更急、人到半山路更陡的时候，是一个愈进愈难、愈进愈险而又不进则退、非进不可的时候。改革开放已走过千山万水，但仍需跋山涉水，摆在全党全国各族人民面前的使命更光荣、任务更艰巨、挑战更严峻、工作更伟大。在这个千帆竞发、百舸争流的时代，我们绝不能有半点骄傲自满、固步自封，也绝不能有丝毫犹豫不决、徘徊彷徨，必须统揽伟大斗争、伟大工程、伟大事业、伟大梦想，勇立潮头、奋勇搏击。“
通过习近平总书记的这份讲话学习，我进一步坚定了信心，正如发言中所说的，“信仰、信念、信心，任何时候都至关重要，小到一个人，一个集体，大到一个政党，一个民族 一个国家，只要有信仰、信念和信心，就会愈挫愈奋，愈战愈勇，否则就会不战自败，不打自垮。”所以，一定要有强大的精神力量，一定要有理想信念，一定要保持上进心和奋斗进取的精神。这是我们做好事业、活出精彩人生的前提。
第二，我进一步坚定了在平凡工作岗位上坚持改革开放的信心。改革开放并不仅仅体现在国家建设上，也体现在日常工作中。任何工作都需要进步完善，都需要改革开放，要需要不断在原有基础上打破旧思维、旧方法，完善制度，寻求更大的突破；都需要以开放包容的心态来吸收新观点、新理念，在平凡岗位上有所创新。比如在我们科研工作中，要促进跨学科融合，不能固步自封，及时学习和了解新动态；在国际交流中更强调要大胆吸纳国外有益的知识与经验，发展本土实践，以促进中国的发展。
